2026年3月14日にJRがダイヤ改正を行います。そして、JR東日本では運賃体系の見直し（電車特定区間、山手線内運賃の廃止など）、往復乗車券（往復割引乗車券）、連続乗車券の廃止が行われます。そのことについては先日述べた通りです（こちらを参照）。
それ以外にも大きな変化として、大都市近郊区間の拡大が行われます。今でも十分すぎるほど広いのですが。今回は、大糸線の白馬まで東京近郊区間が拡大されます。大糸線？白馬？そうですね、スキーをするとか登山する人でないと分からないような場所です。
これが何を意味するかというと、東京から白馬という長野県のかなり北の方までの乗車券で途中下車ができないことになります。昔と違って、今は駅ナカもかなり充実してきたから、駅を降りなくてもそれほど不便はないかもしれません。ただの旅行者ならそうかもしれませんけど、我々は違います。目的地に興味があるわけではありません。旅の途中で各駅に降りて、周辺の郵便局に行きたいのです。そんな我々にとって、途中下車ができないというのは死活問題なのです。
その代わりになるきっぷがあれば問題はないのですが、そういうものはかなり少ないです。たいていの旅行商品、企画きっぷというものは、目的地周辺の周遊とそこまでの往復乗車券が付くのが一般的であり、その往復乗車券は多くの場合下車前途無効（途中で降りたら回収される）となっています。
ではどうするのか？大都市近郊区間内の駅は諦めるか？そういう選択肢もありますけど、できれば回りたい。そのための方法として、2つあると思います。1つは、地道に途中駅で降りてきっぷを買い直す。いや、Suicaがあるから乗り降りの際にあの雨ざらしの簡易Suica改札機にピッとすればいいだけですが。もう1つは、大都市近郊区間の外に出ること。つまり、大都市近郊区間外の駅まできっぷを買えば、もちろん101キロ以上の区間になりますが、それで途中下車が可能になります。
ところで、今の（拡大後の）東京近郊区間（用語がコロコロ変わってすみません、東京の大都市近郊区間という意味です）はどこまで侵食、いや拡大しているのでしょうか。東京近郊と言いますか、関東地方はまず含まれているとして、それ以外の限界を見てみましょう。 “東京近郊区間攻略法（2026年3月拡大版対応）” の続きを読む