JRの人気企画乗車券である青春18きっぷが今冬に大改悪され、世間の（シロート連中までも）注目を集めていることは周知の通りです。僭越ながらししょーが以前に書いた記事のリンクを貼っておきます。
とは言え、○○とハサミは使いよう、というよりきっぷがあるうちは帰省に使わないと、でも帰りは新幹線だな。そう思いつつ、ある日の仕事帰りに近くの大きな駅に向かったのでした。そして、指定券券売機に向かうししょー。おトクなきっぷのボタンを押し、1ページにはないので次の画面を表示。
【青春18きっぷはやはり2ページ目にしか出て来ない】
そして利用開始日を選択してください？今までは、12月10日からしか使えませんよ、いいんですね？ぐらいの案内しかなかったのに。まあ、今年のカレンダーから言って28日ぐらいかな？と軽い気持ちで画面を押しました。すると。
【利用開始日の確認画面 それってもしかして？】
すみません、大事なことを伝えるのを忘れてました。例年のように12月10日から1月10日までの任意の日に使えるのではなく、購入時に利用開始日を決めなくてはいけないのです。よく見たらJRのおトクなきっぷのページにも『購入時に指定された利用開始日から「連続する3日間」のご利用となります。』て書いてあるじゃねーか！あわててサイトの記事を修正しました。
想像以上に悪質な改悪でしたね。利用開始日の指定であれば北海道＆東日本パスでもありますけど、今まで青春18きっぷに馴染んできた人間にとってはひどい仕打ちですよ。でも、ここまでの長い付き合いです。最期の雄姿を看取ってやるのも愛情ではないでしょうか。
【変わり果てた青春18きっぷの券面といつもの注意事項】
青春18きっぷの廃止によって、今までとは違う旅のスタイルを強制されることになります。これからどうしようか？フリーきっぷが発売されている地域を中心に回りますかね（新潟、秋田、青森など）。それとも夜行高速バスを駆使して地方私鉄を回る旅になるでしょうか。それはこれから考えたいと思います。そうだ、弘南鉄道の大鰐線（中央弘前～大鰐間）が2027年度末をもって休止（事実上の廃止と言われてますが）するらしいですね。そっちが優先かな？大鰐線についてはもし乗る機会があればその時に語りたいと思います。